Ce fils du prêtre Zacharie et d’Elisabeth naîtra à Nazareth en Judée, en 8 avant Jésus-Christ. Il mènera une vie d’ascèse dans le désert pendant de nombreuses années, en compagnie d’Esséniens. Il se rendra, en 27, sur les bords du Jourdain pour annoncer la venue imminente du Messie et baptiser par immersion dans l’eau.